Een vraag die ik regelmatig krijg: welke software/tool voor het maken van mijn game. Nou, dat hangt er natuurlijk vanaf. Bij een game project is de tijd eigenlijk altijd de grootste bottleneck. Natuurlijk als je in C++ programmeert, kun je meer dan dat je een game maakt in actionscript (Flash) of een andere (game)ontwikkelomgeving. Maar iets van nul af aan bouwen in C++ kost zoveel tijd, dat het slim is om een goede game-bouw-kit met kant en klare tools en bibliotheken van functies te gebruiken. Alleen als je heel veel tijd en geld (voor programmeurs) hebt, dan kan je nog je eigen game-engine bouwen, maar wie heeft dat nog in deze tijd ;-).
Als je een 2d game wilt maken voor op het web: Flash
Flash heeft het grote voordeel dat bijna iedereen de webplugin heeft geïnstalleerd. Bovendien is het met actionscript 3 erg makkelijk om de objecten in je game te programmeren. Er is veel lesmateriaal om Flash ter leren en actionscript, maar je moet toch wel rekenen op flink wat tijd voordat je het onder knie hebt.
Als je een stand alone 2d game wilt maken voor PC of Mac: Gamemaker
Ja, als ik een 2d game wil maken die niet op het web hoeft, zou ik Gamemaker gebruiken. Soms wordt de neus opgehaald voor Gamemaker, al zou het een ‘kiddy-engine’ zijn, maar dat is onzin. Waar is dat veel gebruikers jong zijn, maar ik zou niet weten wat bv Flash meer kan dan Gamemaker als het gaat om gamedevelopment. De ingebouwde GML programmeertaal is krachtig en wie handig is kan de taal zelf nog verder uitbreiden. Maar de grote kracht van Gamemaker is de snelheid waarmee je een game in elkaar zet. De interface is zo handig dat ik binnen een week een volwaardige 2d game heb, in Flash zou me dat veel meer programmeertijd kosten. Binnenkort kun je ook Apple games maken met Gamemaker.
Als je een goed beveiligde webgame wilt maken: Adobe Director
Een groot nadeel van Flash is dat de code open is (geen open source, wel open standaard). Hierdoor kunnen handige mensen kijken hoe je game in elkaar zit. Handige mensen weten zo de vele prijsvraag games op het web te manipuleren. Ik deed zelf mee met een spelletje van mijn zorgverzekeraar. Je had een minuut om punten te halen. Ik had er 960 in een minuut en had bijna alle punten gepakt. De winnaar: een man uit Groningen. Zijn score: 30.000! Zijn beroep: programmeur. hmmmm.
Je game goed beveiligen blijft lastig, maar werken met Shockwave (Director) in plaats van Flash maakt het de hackers een stuk lastiger. De code van shockwave is – voorzover bekend – nog nooit gehackt. Eventueel kan je je flash game ‘inpakken’ met director en er een shockwave bestand van maken.
Als je een 3d webgame wilt maken: Unity3d of Director
Deze keus is lastiger. Director is verouderd, maar Adobe heeft beterschap en updates beloofd. Unity is hypermodern, met moderne programmeertalen (C# of Actionscript), ondersteunt vele 3d modelleringspakketten, waaronder Blender en is snel. Director daarentegen heeft een veel bredere ondersteuning op het web (Shockwave plugin) en is recent geupdate. Ik zou zeggen dat Unity op dit moment een stuk beter is dan Director, maar wellicht gaat dat veranderen met Director 12 of 13. Dus wie een jaartje kan wachten met kiezen… Misschien ook zelf vergelijken. Hier een Shockwave 3d game en hier een Unity 3d wereld voor op het web.
Als je een 3d stand alone game wilt maken voor PC of Mac: Unity3d
Als je een game wilt maken voor de Nintendo Wii: Unity3d
Als je een game wilt maken voor de Iphone: Unity3d
Toegegeven Apple heeft zijn eigen gratis ontwikkelomgeving voor de Iphone, maar die is wel echt bedoeld voor echte C programmeurs. Bovendien ontbreken veel gamefuncties, die je dus zelf eerst zult moeten programmeren (zoals een physics engine). Unity is veel makkelijker en sneller!
Als je een game wilt maken voor de Xbox360: XNA studio
Voor de Xbox heb je niet veel keus. Er is voor independent developers alleen XNA. Alleen kan je je afvragen of je überhaupt wilt ontwikkelen voor de Xbox360. Er zijn er niet erg veel van verkocht (relatief) dus als je wilt dat veel mensen je game gaan spelen, beter iets voor het web, PC of Wii ontwikkelen.
Denk bij het kiezen van een platform en software goed na. Het gaat niet om de mooiste specs, het gaat om waar je het snelst iets moois mee kunt maken. Tijd is de sleutel tot een goed gameproject.