Nadat een uitgevers van een van de boeken waaraan ik meegeschreven had failliet was gegaan, ging ik eens kijken naar de mogelijkheden om zelf je boek uit te geven. Met de opkomst van internet en publish on demand is er veel veranderd (niet verwonderlijk dat veel uitgevers het moeilijk hebben).
Redenen om wel met een uitgever te werken
- Een uitgever maakt reclame voor je boek: Wanneer jij je schrijfwerk af hebt dan zal de uitgever zijn of haar netwerk gebruiken om je boek in winkels te krijgen en te presenteren op beurzen en dergelijke. Vooral als je een vakboek (bv een schoolboek) schrijft is dit belangrijk, want zo’n uitgever benadert de scholen voor je.
- Een uitgever helpt je met het schrijven. Veel mensen denken dat ze een boek kunnen schrijven, maar vergis je niet: schrijven is een vak, een boek schrijven kost (veel) tijd en vraagt om (taal-)vaardigheid. Als je een uitgever hebt gevonden die het met jou ziet zitten is dat een belangrijke aanwijzing dat er kwaliteit in je werk zit. En die uitgever zal je met een redacteur (of twee) helpen om de kwaliteit van je boek te verbeteren.
- Een (bekende) uitgever geeft status aan je boek en dit helpt dan (hopelijk) de verkoop van je boek
- De uitgever helpt je met de distributie van je boek, via winkels maar ook de verzending via websites. Zodat je dat niet zelf hoeft te doen.
Redenen om niet met een uitgever te werken
- Een uitgever betaalt je maar (ongeveer) 10% van de verkoopprijs. De rest gaat op aan de winkel(s), de distributie, reclamekosten, enz.
- De meeste uitgevers zijn zo druk dat ze toch bijna geen tijd hebben het schrijven van jouw boek echt te begeleiden of echt veel tijd te besteden aan de promotie: omdat uitgevers zo onder druk staan bestaan ze vaak nog maar uit kleine bedrijfjes met een paar man in dienst, veel personeel is wegbezuinigd. En de mensen die er nog zijn die moeten alles doen. Dus als je met een uitgever in zee gaat, maak dan goede afspraken over hoe veel promotie ze zullen maken voor je boek, hoe lang en op welke manier. Vraag jezelf af of je niet net zo goed zelf de promotie kan oppakken (persberichten, interviews, twitter, facebook, enz.)
- Je zit aan de uitgever vast. Als voorbeeld een situatie uit mijn omgeving: auteur heeft een boek geschreven waar er een paar honderd stuks van verkocht zijn in 2 jaar tijd. De uitgever vond dat niet genoeg voor een herdruk nu de boeken op zijn. Toch is er nog wel wat vraag naar het boek en de schrijver wil het daarom print-on-demand uitgeven, maar dat wil de uitgever weer niet want hij wil alleen via de traditionele kanalen uitgeven. Gevolg: het boek is niet meer te krijgen.
- Je wilt helemaal geen commercieel boek uitgeven: Als het je niet om het geld gaat, dan kan je prima een ebook maken en online verspreiden of een van onderstaande opties kiezen als je toch een papieren boek wilt. Bijvoorbeeld als je je levensverhaal wilt schrijven of memoires, of een familieboek.
- Boeken worden steeds minder via boekwinkels verkocht. Dit is niet iets waar ik persoonlijk gelukkig mee ben (het verdwijnen van boekwinkels uit het straatbeeld), maar wel de realiteit. De uitgever met zijn of haar contacten met de boekhandel is dan ook niet meer nodig (dit argument geldt dus niet voor uitgevers die contacten hebben met bepaalde afzetmarkten zoals scholen en studenten).
- Schrijfhulp is gemakkelijk zelf te regelen. Veel auteurs zullen hulp nodig hebben, zeker als ze geen ervaring hebben met schrijven. Hoe mooi ook je (levens-)verhaal, dat ‘mooi’ op papier krijgen is een tweede. Maar daar is geen uitgever voor nodig. Hulp bij het schrijven van je eigen boek is prima te regelen via een vele freelance schrijfcoaches. Waarschijnlijk krijg je zo meer aandacht voor je werk dan via een (overbelaste) uitgeverij.
Mogelijkheden om zelf je boek uit te geven
- Blurb. Upload je pdf en zet je boek online te koop. Of bestel een kleine oplage
- Lulu. Net zoiets
- Mijnbestseller.nl. Met een hoopgevende titel een vergelijkbaar concept maar dan van een Nederlands bedrijf
Er zijn meer van dit soort partijen met kleine verschillen in de mogelijkheden. Het concept is steeds: lever de tekst in, doe een (minimale) opmaak en kies een kaft erbij (met ook enige opmaakmogelijkheden). Je boek kan je daarna bestellen en ook aanbieden via een online shop. Het printen van een boek, de verzending en facturering doen zij voor je en een keer per periode krijg je de opbrengst minus een deel voor de kosten. In ieder geval veel meer dan dat je krijgt van een uitgever, maar je zult zelf je promotie moeten doen. Wat ook een leuke optie is: 10stuks een uitgever voor kleine oplagen (maar van mooie kwaliteit). Bijvoorbeeld voor een jubileumboek of familieboek. Tenslotte is een eboek ook nog een mogelijkheid, bijvoorbeeld via de kanalen van Apple.
